Antike Computertechnik: War Archimedes der Erfinder des Antikythera-Mechanismus?

 

Der Antikythera-Mechanismus ist ein antiker Analogcomputer, der mithilfe von Zahnrädern und Zifferblättern astronomisch-kalendarische Zusammenhänge anzeigt. Es wurde im Jahr 1900 in einem Schiffswrack vor der griechischen Insel Antikythera entdeckt und ist unvollständig erhalten. Die 82 Fragmente befinden sich heute im Archäologischen Nationalmuseum in Athen und konnten als Modell für die Bewegungen von Sonne und Mond rekonstruiert werden.

Der Mechanismus zeigte auf vier wichtigen Skalen Informationen über Sonnen- und Mondfinsternisse, Monats- und Jahreszeiten und Olympiade-Zyklen an. Er ist bemerkenswert, weil er komplexere Darstellungen erlaubte als andere astronomische Uhren aus der Antike oder dem Mittelalter.

Der Antikythera-Mechanismus wurde in einer neuen Studie als der älteste Computer der Welt datiert, der aus Dutzenden Bronzerädern besteht und aus dem Jahr 205 vor Christus stammt. Die neue Altersbestimmung des Mechanismus stellt die Frage nach seinen Schöpfern wieder auf, wobei der griechische Erfinder Archimedes möglicherweise wichtige Vorarbeiten geleistet hat. Es wird jedoch angenommen, dass er selbst den Mechanismus nicht gebaut hat, da er 212 vor Christus starb.

Es ist möglich, dass die von Cicero beschriebenen Planetarien Vorläufer des Antikythera-Mechanismus waren, obwohl es bisher Unklarheit darüber gab, ob man Ciceros Aussagen Glauben schenken sollte oder nicht. Die neue Erkenntnis, dass der antike Computer älter ist als bisher angenommen, würde jedoch gut zur Hypothese passen, dass Archimedes daran beteiligt war. Evans und Carman stützten ihre Altersbestimmung auf Daten von Sonnenfinsternissen aus der damaligen Zeit und kamen zu dem Schluss, dass der Mechanismus im Jahr 205 vor Christus konstruiert wurde. Ihre Studie unterstützt auch die Annahme, dass der Mechanismus arithmetische Methoden aus dem alten Babylon anstatt griechischer Trigonometrie verwendete, die im Jahr 205 vor Christus noch nicht existierte. Es gibt jedoch keine definitive Beweise für eine Beteiligung von Archimedes, und Evans rät zur Vorsicht bei der Zuschreibung des Mechanismus an eine einzelne bekannte Person. Der Antikythera-Mechanismus wurde 1901 von Tauchern in der Nähe der griechischen Insel Antikythera aus dem Wasser geholt und in einem Wrack gefunden, das vermutlich zwischen 85 und 60 vor Christus gesunken war. Als der Mechanismus im Athener Museumsarchiv zerbrach und Zahnräder zum Vorschein kamen, wurde er als der älteste bekannte Computer identifiziert.

Der Antikythera-Mechanismus ist ein einzigartiges und faszinierendes Stück Technik-Geschichte. Er ist ein Beispiel dafür, wie die Menschen schon vor Jahrtausenden versucht haben, die Bewegungen der Gestirne zu verstehen und zu berechnen. Diese Studie zeigt, dass die Technologie des Mechanismus auf Ideen von Archimedes basieren könnte, was ihn zu einem noch beeindruckenderen Stück antiker Technik macht.

(Foto: Von Tilemahos Efthimiadis from Athens, Greece - The Antikythera MechanismUploaded by Marcus Cyron, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=30172368)